Agnès Varda è una delle figure più iconiche e influenti della storia del cinema. Nata il 30 maggio 1928 a Ixelles, in Belgio, e morta il 29 marzo 2019 a Parigi, Varda è conosciuta come la "nonna della Nouvelle Vague" e una pioniera del cinema femminista. La sua carriera, che abbraccia oltre sei decenni, è caratterizzata da un approccio innovativo e personale al cinema, combinando documentario e finzione in modi che hanno sfidato le convenzioni narrative e stilistiche. In questa panoramica approfondita, esploreremo la sua vita, il suo lavoro e il suo impatto sul cinema e sulla cultura.

Infanzia e formazione

Agnès Varda nacque come Arlette Varda da padre greco e madre francese. Durante l'infanzia, la sua famiglia si trasferì in Francia, stabilendosi a Sète, una città costiera che sarebbe diventata un luogo ricorrente nella sua opera. In gioventù, Varda non aspirava inizialmente al cinema; studiò infatti letteratura e storia dell'arte alla Sorbona di Parigi, e successivamente fotografia presso l'École du Louvre.

Questa formazione visiva influenzò profondamente il suo stile cinematografico. Prima di approdare al cinema, Varda lavorò come fotografa per il Théâtre National Populaire, sviluppando un’attenzione unica per la composizione dell'immagine, che avrebbe poi caratterizzato la sua estetica filmica.

Carriera cinematografica

Gli inizi e il contributo alla Nouvelle Vague

Il debutto cinematografico di Varda avvenne nel 1955 con il film La Pointe Courte, spesso considerato un precursore della Nouvelle Vague. Girato con un budget ridotto e senza un grande studio alle spalle, il film mescola elementi documentaristici e narrativi, seguendo la crisi matrimoniale di una coppia intrecciata con la vita quotidiana dei pescatori di Sète. Sebbene il film non avesse un grande successo commerciale, attirò l'attenzione di critici e cineasti per il suo approccio innovativo.

Con la Nouvelle Vague che prendeva forma alla fine degli anni '50, Varda fu una delle poche donne associate a questo movimento dominato da uomini come François Truffaut, Jean-Luc Godard e Jacques Rivette. Tuttavia, il suo stile rimase unico e distintivo, più vicino al documentarismo poetico che ai lavori sperimentali degli altri registi.

Il successo internazionale: Cléo dalle 5 alle 7

Nel 1962, Varda raggiunse il successo internazionale con Cléo dalle 5 alle 7, un film che esplora due ore nella vita di una giovane cantante che attende i risultati di un esame medico. Questo film consolidò la sua reputazione come regista visionaria e femminista. Con uno stile innovativo e un approccio profondamente empatico, Varda raccontò la storia di una donna che si confronta con la mortalità e la superficialità della sua vita.

Il cinema politico e femminista

Negli anni '70, Varda abbracciò apertamente le tematiche politiche e femministe. Nel 1977, realizzò L'une chante, l'autre pas (Una canta, l'altra no), un film che racconta l'amicizia tra due donne nel contesto delle lotte per i diritti delle donne e la legalizzazione dell'aborto in Francia. Questa opera rappresenta uno dei primi film esplicitamente femministi della storia del cinema.

I documentari e l'approccio ibrido

Varda eccelleva nei documentari, che spesso combinavano osservazione diretta, narrazione personale e sperimentazione visiva. Tra i più noti ci sono:

• Daguerréotypes (1976), un ritratto dei negozianti della Rue Daguerre, la strada parigina dove viveva.

• Les Glaneurs et la Glaneuse (2000, Gli Spigolatori e la Spigolatrice), un poetico documentario che esplora la pratica del recupero degli scarti e riflette sulle questioni del consumismo e della creatività.

Questi lavori sono caratterizzati dalla capacità di Varda di trovare bellezza e significato nei dettagli quotidiani, intrecciando storie personali con osservazioni universali.

La collaborazione con Jacques Demy

Varda fu sposata con il regista Jacques Demy, celebre per film come Les Parapluies de Cherbourg (Gli ombrelli di Cherbourg). La loro relazione non fu solo personale ma anche artistica: i due condividevano una profonda passione per il cinema. Dopo la morte di Demy nel 1990, Varda realizzò una serie di film dedicati al marito, tra cui Jacquot de Nantes (1991), un affettuoso ritratto dell'infanzia di Demy.

Gli ultimi anni e il riconoscimento internazionale

Negli ultimi anni della sua carriera, Varda ottenne un riconoscimento globale come una delle figure più importanti del cinema. Nel 2017, insieme all'artista JR, realizzò il documentario Visages Villages (Volti e Villaggi), un viaggio attraverso la Francia rurale che esplora il potere delle immagini e delle connessioni umane.

Nel 2018, ricevette un Oscar onorario per il suo contributo al cinema, diventando la prima donna regista a ottenere tale riconoscimento.

Stile e temi

Varda era una narratrice visiva straordinaria, capace di intrecciare elementi personali, sociali e politici in un unico tessuto narrativo. Alcuni temi ricorrenti nella sua opera includono:

1. Il ruolo delle donne: Molti dei suoi film mettono in luce le esperienze femminili, sfidando stereotipi e convenzioni.

2. Tempo e memoria: Il passato, la memoria e il trascorrere del tempo sono temi centrali, affrontati con delicatezza e profondità.

3. Marginalità e diversità: Varda era interessata agli outsider e ai personaggi ai margini della società.

4. Connessione tra arte e vita: Nei suoi lavori, la distinzione tra realtà e finzione si dissolve, riflettendo il suo approccio ibrido al cinema.

Eredità

L’eredità di Agnès Varda va oltre i confini del cinema. È stata una pioniera non solo per il suo stile innovativo, ma anche per il modo in cui ha usato il cinema come mezzo di espressione personale e politica. Ha aperto la strada a generazioni di registe, dimostrando che le storie intime e personali possono essere universali.

Oggi, Varda è celebrata non solo come regista ma come artista completa, una figura che ha saputo reinventarsi continuamente, rimanendo sempre fedele alla sua visione unica.