Mud è un film drammatico del 2012 scritto e diretto da Jeff Nichols, che continua a esplorare temi legati all'umanità, alla moralità e alle dinamiche familiari, già presenti nei suoi lavori precedenti come Take Shelter e Shotgun Stories. Ambientato negli scenari rurali dell'Arkansas, il film combina elementi di racconto di formazione, romanticismo e thriller, tessendo una storia intensa e poetica.

Trama

Il film si apre con due adolescenti, Ellis (Tye Sheridan) e Neckbone (Jacob Lofland), che vivono in una piccola città lungo il fiume Mississippi. Durante una delle loro esplorazioni, i ragazzi trovano una barca abbandonata sospesa su un albero su un'isola isolata. Tuttavia, scoprono che la barca è abitata da Mud (Matthew McConaughey), un uomo misterioso e carismatico che vive nascosto.

Mud racconta ai ragazzi di essere in fuga dalla legge per aver ucciso un uomo che aveva maltrattato la donna che ama, Juniper (Reese Witherspoon). Nonostante la pericolosità della situazione, Ellis e Neckbone decidono di aiutare Mud. I ragazzi iniziano a portargli cibo e pezzi di ricambio per riparare la barca, con l'intento di aiutarlo a scappare insieme a Juniper.

Ellis, un adolescente romantico e idealista, è profondamente colpito dalla storia d'amore travagliata tra Mud e Juniper, poiché sta vivendo le sue prime esperienze sentimentali e affronta il divorzio dei genitori. Tuttavia, le cose si complicano quando i ragazzi scoprono che Mud è ricercato non solo dalla polizia, ma anche dalla famiglia dell'uomo che ha ucciso, intenzionata a vendicarsi.

La narrazione si sviluppa attraverso il confronto tra il romanticismo idealizzato di Ellis e la dura realtà della vita adulta, mentre i pericoli crescono e i legami tra i personaggi vengono messi alla prova.